0:50 На цьому фото з архіву мультимільйонер, фермер-мисливець, що народився в Зімбабве, Джон Х'юм позує 30 вересня 2004 року перед чорним носорогом-самцем біля північно-східного міста Малелейн, поруч із Національним парком Крюгера. Alexander Joe/AFP via Getty Images
ЛОНДОН — У вівторок перед судом постали шість підозрюваних, яких звинувачують в організації однієї з найбільших операцій з торгівлі рогами носорогів у Південній Африці, після 7-річного розслідування, яке викрило схему, пов'язану з 964 рогами носорогів, призначеними для незаконних ринків у Південно-Східній Азії, повідомила влада.
Ці арешти знаменують собою те, що чиновники називають «вирішальною перемогою» в боротьбі країни з міжнародними злочинами проти дикої природи, оскільки Південна Африка продовжує боротися з кризою браконьєрства, яка лише у 2024 році забрала життя 420 носорогів.
Серед заарештованих був 83-річний Джон Х'юм, суперечливий колишній власник найбільшої у світі ферми носорогів, який колись розводив близько 2000 білих носорогів, приблизно восьму частину світової популяції, перш ніж продати свою ферму компанії African Parks у 2023 році.
Викрито ймовірну шахрайську схему отримання дозволів
Шестеро підозрюваних віком від 49 до 84 років здалися елітному підрозділу «Яструби» південноафриканської поліції у поліцейській дільниці Саннісайд, перш ніж постати перед магістратським судом Преторії за звинуваченнями, включаючи шахрайство, крадіжку та порушення законів про охорону навколишнього середовища.
На цьому фото з архіву зображений мультимільйонер, фермер-мисливець, що народився в Зімбабве, Джон Х'юм, позує 30 вересня 2004 року перед чорним носорогом-самцем біля північно-східного міста Малелан, поруч із Національним парком Крюгера. Alexander Joe/AFP via Getty Images
Прокурори стверджують, що синдикат обдурив Департамент лісового господарства, рибальства та навколишнього середовища, отримавши дозволи під неправдивими приводами на купівлю та продаж рогів носорога на внутрішньому ринку, фактично спрямувавши їх на незаконні міжнародні ринки.
У розслідуванні брали участь Відділ боротьби з торгівлею дикими тваринами Державної поліції США (SAPS Hawks), підрозділ Департаменту з питань правоохоронних органів, відомий як «Зелені скорпіони», та Національна прокуратура. За словами чиновників, розглядаються додаткові звинувачення у рекеті та відмиванні грошей.
Хоча законодавство Південної Африки дозволяє внутрішню торгівлю рогами носорога за наявності дійсних урядових дозволів, міжнародна комерційна торгівля заборонена з 1977 року відповідно до Конвенції про міжнародну торгівлю видами дикої фауни і флори, що перебувають під загрозою зникнення.
«Носорог-барон» серед обвинувачених
Х'юм, якого колись називали «носорогим бароном» Південної Африки, витратив десятиліття та приблизно 150 мільйонів доларів, виступаючи за легалізацію міжнародної торгівлі носорогами, стверджуючи, що затоплення ринку етично видобутими рогами зменшить браконьєрство.
На цьому фото з архіву рейнджер вимірює ріг носорога для обрізки на ранчо Джона Х'юма в Клерксдорпі, Північно-Західна провінція Південної Африки, 3 лютого 2016 року. Муджахід Сафодіен/AFP via Getty Images
Йому було надано заставу у розмірі 100 000 рандів (близько 5600 доларів США), тоді як його співобвинуваченому було надано заставу у розмірі від 2000 до 10 000 рандів.
Серед інших підозрюваних – родич Х'юма, Клайв Мелвілл, якого раніше у 2019 році звинуватили у незаконному перевезенні 167 рогів носорога; адвокати Ізак дю Туа та Катаріна ван Нікерк; страховий брокер Маттеус Поггенпул; та керівник заповідника Йоганнес Хенноп.
Криза браконьєрства триває
Арешти відбуваються на тлі того, що Південна Африка, де мешкає 80% носорогів, що залишилися у світі, бореться з кризою браконьєрства. Незважаючи на 15% зменшення смертності від браконьєрства з 2023 по 2024 рік, за перші три місяці 2025 року було вбито 103 носорога, що становить більше одного носорога на день, згідно з урядовими даними.
Провінція Квазулу-Натал стала епіцентром, хоча ініціативи з видалення рогів виявилися багатообіцяючими після того, як у 2024 році втрати від браконьєрства в провінції скоротилися майже на 30%. Однак злочинні синдикати швидко адаптувалися, до листопада 2024 року націлившись навіть на носорогів без рогів заради їхніх рогових обрубків.
На цьому фото з архіву зображений мультимільйонер, фермер-мисливець, що народився в Зімбабве, Джон Х'юм, позує 30 вересня 2004 року перед чорним носорогом-самцем біля північно-східного міста Малелейн, поруч із Національним парком Крюгера. Alexander Joe/AFP via Getty Images
Повідомляється, що незаконна торгівля зумовлена попитом у В'єтнамі та Китаї, де роги використовуються в традиційній медицині, незважаючи на відсутність доведеної лікувальної цінності.
За даними Міністерства довкілля, продовольства та сільських справ Великої Британії, кілограм рогу носорога на чорному ринку може коштувати понад 60 000 доларів, і це товар, цінніший за золото, платину чи діаманти.
Міністр навколишнього середовища Південної Африки доктор Діон Джордж назвав арешти «потужною демонстрацією рішучості Південної Африки захищати свою природну спадщину».
«Це складне розслідування показує, що наші правоохоронні органи без вагань переслідуватимуть тих, хто розграбовує нашу дику природу заради злочинної наживи», – сказав Джордж.
Лізл Том з ABC News долучилась до підготовки цього репортажу.
Sourse: abcnews.go.com
