Під впливом SpaceX Ілона Маска, провідні європейські виробники супутників вирішили відкласти багаторічні розбіжності та об’єднатися у об’єднанні вартістю $7 млрд, яке певні інсайдери вже назвали Project FOMO («боязнь проґавити можливість»).
Даний проєкт, офіційно відомий під умовною назвою Project Bromo, став наслідком переговорів між Airbus, Thales і Leonardo. Його назва вказує на побоювання європейських фірм «опинитися поза грою» на ринку, де зараз домінують SpaceX з її мережею Starlink і новітні мегагрупування супутників у Китаї.
«Таке об’єднання трьох найбільших європейських космічних компаній було б немислимим десять років тому, але сьогодні суперництво між Airbus і Thales набагато менш важливе, ніж між Європою, США і Китаєм», — роз’яснив Калеб Генрі, керівник досліджень у консалтинговій компанії Quilty Space.
Об’єднання поєднає дві спільні компанії Thales і Leonardo — Thales Alenia Space і Telespazio — із супутниковим сектором Airbus і деякими меншими активами.
Airbus і Thales і раніше обговорювали ймовірну кооперацію, але Єврокомісія висловлювала сумніви, а політична воля до злиття тоді була меншою.
За останні п’ять років європейський ринок геостаціонарних супутників зменшився вдвічі, оскільки більш доступні апарати для низької навколоземної орбіти наповнили ринок.
Після вторгнення Росії в Україну і посилення напруженості у відносинах із США Європа активізувала зусилля для зміцнення власних оборонних і космічних можливостей.
Критичним моментом стали втрати Airbus у проєкті OneSat — супутниках нового покоління з програмованою архітектурою. У 2024 році гендиректор Airbus Гійом Форі визнав збитки «неприйнятними» і ініціював масштабну реорганізацію оборонно-космічного підрозділу.
“Або об’єднатися, або зникнути”
Один із учасників перемовин зазначив, що Airbus, Thales Alenia Space та Telespazio «використали шанс, щоб сказати: ми всі потерпаємо, і маємо конкурувати зі світом, а не між собою».
Інший співрозмовник додав: «Було спільне розуміння, що це необхідно для всіх. Вперше логіка взяла гору — або діяти, або зникнути».
Переговори про оцінку активів були непростими, проте сторони змогли здолати політичні розбіжності, які часто супроводжують європейські аерокосмічні проєкти.
Виклики: регулятори, конкуренція, час
Аналітики зауважують, що об’єднання може бути запізнілим, адже Європа вже втратила позиції в космічній індустрії. Зараз компанії повинні розробити нову систему безпечного зв’язку IRIS², і процес інтеграції може зайняти щонайменше два роки.
«Я вважаю, що це трапилося занадто пізно. Компанія буде зайнята консолідацією саме тоді, коли потрібно розробляти IRIS²», — прокоментував консультант із супутникових технологій Крістіан фон дер Ропп.
OHB готується до антимонопольної боротьби
Гендиректор німецької супутникової компанії OHB вже назвав угоду «загрозою», заявивши, що вона може зірвати спільні заявки OHB і Thales на державні тендери.
Для отримання підтримки, Airbus, Thales і Leonardo закликають європейських регуляторів брати до уваги глобальний контекст, а не лише європейську концентрацію ринку, підкреслюючи, що космічний бізнес має світовий масштаб і стратегічне значення для технологічного суверенітету ЄС.
Перспективи і ризики
Європа сподівається, що об’єднання дозволить збільшити частку на світовому ринку та уникнути нових скорочень персоналу (після оголошених у 2024 році 3 000 звільнень).
«Не вважаю, що потрібно зменшувати потужності. Їх треба зберігати, бо вони ще знадобляться», — зазначив аналітик Nick Cunningham з Agency Partners.
Питання управління залишається відкритим: сторони обіцяють «збалансовану модель», проте саме розподіл влади у майбутній структурі визначить успіх цього безпрецедентного тристороннього злиття, яке планується завершити до 2027 року.
