Цей крок є складовою частиною ініціативи західних держав щодо зменшення залежності від Китаю, який наразі є лідером на всесвітньому ринку забезпечення цими металами.
Комплекс з сепарації важких рідкісноземельних елементів оброблятиме сировину з глинистих покладів Aclara в Бразилії та Чилі для виготовлення металів, що застосовуються в магнітах для електричних транспортних засобів і вітряних електростанцій.
Бюджет проєкту складає приблизно $277 млн, а його продуктивність з генерації диспрозію та тербію складе близько 14% від офіційного випуску продукції Китаєм. Завершення будівництва заплановано до кінця 2027 року, однак компанії ще необхідно забезпечити фінансування та підписати контракти з покупцями (offtake agreements).
Завод буде розташовано на території площею 82 акри в порту Вінтон (Port of Vinton, штат Луїзіана). Місцева влада надає компанії $46,4 млн у вигляді податкових послаблень і субсидій для впровадження проєкту.
Aclara, 57,7% акцій якої належить групі Hochschild, втілює інвестиційну програму вартістю понад $1 млрд з розробки рідкісноземельних елементів у Латинській Америці та розвитку потужностей з їхньої обробки в США — на тлі політики президента Дональда Трампа, спрямованої на зменшення впливу Китаю на стратегічно важливі мінерали.
Інженерно-технічним забезпеченням проєкту в Луїзіані займається фірма Hatch Ltd.; попереднє техніко-економічне обґрунтування (PFS) планується представити в середині 2026 року.
Компанія також проводить переговори з американськими, європейськими, японськими та південнокорейськими виробниками автомобілів щодо можливих контрактів на поставку, які можуть послужити основою для залучення інвестицій, повідомив виконавчий директор Aclara Рамон Баруа.
Минулого місяця Aclara отримала фінансову підтримку від уряду США для свого бразильського гірничого проєкту: Корпорація з фінансування міжнародного розвитку США (DFC) схвалила надання до $5 млн з можливістю подальшої купівлі частки в компанії.
На додаток до проєкту в Луїзіані, Aclara співпрацює з Університетом Вірджинії Тек над експериментальною установкою в Блексбурзі, а також з німецькою фірмою Vacuumschmelze GmbH, яка розробляє виробництво магнітів у Південній Кароліні.
«Уряд США вже висловив зацікавленість у інвестуванні в Aclara, і ми тісно співпрацюємо з ними. Це означатиме мати за партнера найвпливовішу державу світу», — зауважив Баруа.
