3:59 Важка техніка проривається крізь те, що місцеві жителі називають «Островом вологих серветок» – 820-футову берегову лінію зі змитого сміття з ванних кімнат, яка перетворила ділянку лондонської річки Темзи на екологічний кошмар. ABC News / Дакота Беннетт
ЛОНДОН — Важка техніка проривається крізь те, що місцеві жителі називають «островом вологих серветок» – 240-метрову берегову лінію зі змитого сміття з ванних кімнат, яка перетворила ділянку лондонської річки Темзи на екологічний кошмар.
Прибирання поблизу мосту Хаммерсміт у Західному Лондоні є першою спробою Сполученого Королівства механічно видалити вологі серветки з річки, і протягом наступного місяця екскаватори витягнуть приблизно 180 тонн застиглих відходів, що еквівалентно вазі 15 двоповерхових автобусів, розподілених по площі розміром з два тенісні корти.
«Ми проводимо перше масове вилучення вологих серветок, яке коли-небудь відбувалося в країні», – сказала ABC News Емілі Маклін, старший технічний радник Управління порту Лондона, яке координує операцію.
Механічне втручання відбулося після майже десяти років ретельного збору волонтерами вологі серветки вручну. Thames21, благодійна екологічна організація, документує цю проблему з 2017 року, волонтери вилучили 140 000 окремих серветок, одночасно картографуючи поширення забруднення.
«Це підтвердження восьми років роботи», – сказала Енн Віллард Салліван, волонтерка Thames21, яка очолює роботу з очищення в цьому районі. «Це знак того, що можуть відбутися великі зміни, не здавайтеся».
Дані волонтерів виявилися вирішальними для переконання влади діяти, і те, що починалося як громадянська наука, стало основою як для цього очищення, так і для потенційних ширших змін у політиці в майбутньому.
23-футовий діапазон припливів Темзи створює вузьке вікно для робіт з очищення, а це означає, що екскаватори можуть працювати лише протягом чотиригодинного вікна під час відпливу, коли уламки стають доступними.
Маклін сказав, що інженери використовують метод «граблів і струшування» для відділення вологих серветок від річкового осаду, гарантуючи, що важливі матеріали для екосистеми Темзи залишаться на руслі річки, видаляючи лише забруднення.
«Ми видаляємо цей забруднений шар, зберігаючи при цьому якомога більше прибережної лінії», – пояснила Грейс Ронслі, директор зі сталого розвитку Управління порту Лондона.
Це очищення є останнім розділом в очищенні Темзи після того, як у 1957 році Музей природної історії оголосив її «біологічно мертвою».
«Це важливий момент — після років кампаній, сподіваємося, острова вологих серветок більше не буде!» — сказала Флер Андерсон, депутатка парламенту від Патні, Саутфілдс, Рогемптона та Вандсворт-Тауна. «Запроваджена мною заборона означатиме, що 3,8 мільярда серветок щорічно видалятимуться з мережі. Це перемога для наших вод, каналізації та довкілля!»
Зараз, майже 70 років потому, він підтримує 125 різних видів риб і служить розплідником для п'яти видів акул, згідно з даними Лондонського зоологічного товариства.
Однак, за даними Всесвітнього фонду природи, вологі серветки нещодавно поставили під загрозу це відновлення, оскільки забруднені пластиком частинки розпадаються на мікропластик, який закупорює травну систему риб і порушує режим харчування.
Нещодавні наукові дослідження показують, що приблизно 70% темзської камбали містять пластикові волокна у своїх шлунках.
«Вони застрягають у шлунках риб», – сказав Маклін. «Тож ми справді вважаємо, що, видаляючи їх, ми позбавляємося цих забруднювачів, і це покращить якість води».
Важка техніка проривається крізь те, що місцеві жителі називають «Островом вологих серветок» – 240-метрову берегову лінію зі змитого сміття з ванних кімнат, яка перетворила ділянку лондонської річки Темзи на екологічний кошмар. Дакота Беннетт/ABC News
Очищення в Хаммерсміті збігається з новаторським підходом Великої Британії до проблеми забруднення вологими серветками, коли у квітні 2024 року уряд Великої Британії оголосив про плани заборонити вологі серветки, що містять пластик, впровадження яких очікується до 2026 року.
Законодавство було прийнято після масової громадської підтримки, причому 95% респондентів нещодавнього опитування підтримали заборону.
За даними Thames21, наразі британці використовують приблизно 11 мільярдів вологих серветок щорічно, з яких приблизно 2,5 мільярда змиваються в унітази.
Компанія Thames Water стверджує, що щорічно витрачає 18 мільйонів фунтів стерлінгів (24 мільйони доларів США) на видалення 3,8 мільярда серветок лише з лондонської каналізаційної системи, ці витрати зрештою перекладаються на споживачів через вищі рахунки за воду.
Однак проблема вологих серветок виходить далеко за межі Темзи, оскільки водопостачальні компанії по всій Великій Британії разом витрачають 100 мільйонів фунтів стерлінгів (135 мільйонів доларів США) щорічно на очищення 300 000 каналізаційних засмічень, причому 93% з них спричинені змивними серветками, згідно з дослідницьким звітом United Utilities за жовтень 2021 року.
«Ці вологі серветки ніколи не повинні потрапляти в річку», – сказала ABC News Фелісіті Роудс, менеджер програми Thames у Thames21.
Благодійна організація виступає за «багатосторонній підхід», що включає виробників, водопостачальні компанії, державне регулювання та зміну поведінки споживачів.
Адміністрація Лондонського порту оцінює, що місячна операція коштуватиме «сотні тисяч» фунтів стерлінгів, що є лише частиною поточних витрат на забруднення, пов’язане з вологими серветками.
Для веслярів, що пропливають повз місце очищення, механічне втручання є одночасно кінцем і початком: видалення найганебнішої пам'ятки Лондона та крок до Темзи, якою мільйони лондонців хочуть бачити свою річку.
До цієї статті долучилися Меґґі Руллі та Шарлотта Гардінер з ABC News.
Sourse: abcnews.go.com
