3:00 На цьому фото, опублікованому збройними силами Швеції, зображено російський винищувач МіГ-31, який брав участь у порушенні повітряного простору Естонії над Балтійським морем 19 вересня 2025 року. Збройні сили Швеції/через Reuters
ЛОНДОН — Острів Вайнлоо, крихітний скелястий виступ у Фінській затоці, слугує несподіваним барометром зростання напруженості між НАТО та Росією.
19 вересня три російські винищувачі МіГ-31 увійшли до повітряного простору Естонії, а отже, і НАТО, над Вайндлоо, залишаючись у цьому повітряному просторі протягом 12 хвилин і подолавши майже 125 миль на захід.
Речник Міністерства оборони Естонії повідомив ABC News, що вересневе вторгнення МіГ-31 було «безпрецедентно зухвалим», але це було далеко не перше. За словами речника, у стеженні за МіГ-31 брали участь італійські, шведські та фінські винищувачі.
Вайнлоо — найпівнічніша точка Естонії — має площу всього 15 акрів, але цей безлюдний острів розташований у стратегічно важливому місці. Він розташований у жвавій Фінській затоці, за 14 морських миль від материкової частини Естонії та за 29 миль на південь від материкової частини Фінляндії.
За тринадцять миль на північний схід розташований російський острів Родшер. Далі на схід уздовж морського коридору розташовані жваві російські порти Приморськ та Усть-Луга, перш ніж Фінська затока досягне свого східного краю.
На цьому фото, опублікованому збройними силами Швеції, зображено російський винищувач МіГ-31, який брав участь у порушенні повітряного простору Естонії над Балтійським морем 19 вересня 2025 року. Збройні сили Швеції/через Reuters
Там розташована військово-морська база Балтійського флоту Росії в Кронштадті, а за нею Санкт-Петербург — колишня столиця імперії, зведена з малярійних боліт як «вікно в Європу» Петра Великого.
Це вікно, яке багато хто в Європі, зокрема в Україні, хотів би закрити.
«Європа має право закривати протоки та морські шляхи для самозахисту», – заявив минулого місяця президент України Володимир Зеленський після серії спостережень дронів над аеропортами північної Європи, причому чиновники натякнули, що літальні апарати могли злетіти з пов’язаних з Росією танкерів, які проходять транзитом через регіон, відпливши з російських портів.
Фінська затока служить ключовим повітряним та морським мостом між Росією та рештою світу, з'єднуючи військовий та комерційний флоти Москви з її ексклавом у Балтійському морі Калінінградом, далі з Північним морем та Атлантичним океаном.
Для президента Росії Володимира Путіна та Кремля цей маршрут є ключовим каналом для експорту енергоносіїв, що фінансують війну проти України, зокрема тих, що перевозяться так званим «тіньовим флотом» танкерів, які нібито використовуються для обходу міжнародних санкцій.
«Росія використовує цей коридор для експорту 60% нафти та газу з Росії», – сказав ABC News міністр закордонних справ Естонії Маргус Цакна. «Це дуже інтенсивно. Йдеться про, можливо, 400 або більше суден на тиждень. Це величезна річ».
«Якщо ми говоримо про російську агресію, якщо вона почнеться, то, звичайно, вона буде закрита та повністю контролюватиметься НАТО — нашими союзниками та нами», — сказав Цахкна про Фінську затоку та ширше Балтійське море. Однак поки що «Росія має право пройти», — сказав він.
Очі, спрямовані на небо
Нещодавні порушення Росією повітряного простору в регіоні Балтійського моря – як пілотованими, так і безпілотними літальними апаратами – призвели до загострення напруженості.
За словами речника Міністерства оборони, з моменту початку повномасштабного вторгнення Москви в Україну в лютому 2022 року російські літаки вісім разів порушили повітряний простір Естонії. За їхніми словами, цього року сталося чотири такі порушення.
Останній інцидент спонукав Естонію активувати статтю 4 НАТО, запросивши союзників для консультацій. Пізніше альянс опублікував заяву, в якій попередив Росію, що вона використовуватиме «всі необхідні військові та невійськові засоби» для самозахисту, засудивши Москву за «модель дедалі більш безвідповідальної поведінки».
Союзники охарактеризували їхню відповідь як «ефективну», але вона мало що зробила для пом’якшення риторики Москви. Поки посадовці та лідери НАТО обговорювали можливість збиття російських пілотованих літаків, що вторгаються в країну, міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров заявив, що така відповідь буде актом війни.
Пілот французьких ВПС готується до зльоту на винищувачі Rafale на авіабазі в Мінську Мазовецькому, Польща, 17 вересня 2025 року в рамках місії НАТО «Східний вартівник». Тібо Моріц/AFP via Getty Images
НАТО заявило, що зміцнює оборону на східному фланзі, розпочинаючи операцію «Східний вартівник», в рамках якої союзники розгорнуть більше літаків та засобів протиповітряної оборони в регіоні, а також посилять співпрацю між союзниками у реагуванні на повітряні загрози.
Італія також заявила, що продовжить розгортання системи протиповітряної оборони SAMP/T в Естонії до весни 2026 року, повідомив речник Міністерства оборони Естонії.
«Мета Росії — відвернути увагу та допомогу від України та змусити країни НАТО більше зосередитися на захисті власних територій», — додали вони. «Ці та інші безвідповідальні дії Росії не відлякають союзників від їхніх незмінних зобов’язань щодо підтримки України».
Порушення Росією правил спонукали країни НАТО оновити свої правила застосування бойових дій, спростивши процес виявлення та збивання безпілотників.
Дехто, як-от міністр закордонних справ Польщі Радослав Сікорський, заявив, що країни НАТО повинні розширити свій щит протиповітряної оборони на західну Україну, щоб захистити територію там і запобігти потраплянню російських боєприпасів до кордонів союзників. Минулого місяця Сікорський заявив, що «думка зміщується в бік цієї ідеї».
Цахкна сказав, що ця ідея все ще перебуває на внутрішньому обговоренні. «Подивимося, що принесе майбутнє», – сказав він.
Також зараз предметом гострих дискусій є питання про те, чи повинні країни НАТО збивати російські пілотовані літаки, що порушують повітряний простір союзників. Естонські чиновники минулого місяця виправдовували своє рішення не стріляти по МіГ-31, заявивши, що їхня траєкторія та озброєння свідчать про те, що вони не становлять загрози для життя.
«Все працювало ідеально», – сказав Цахкна. «Цього разу безпосередньої військової загрози для Естонії не було».
«Якби існувала пряма військова загроза для Естонії, всі ці протоколи та все інше є – НАТО могло б діяти», – додав міністр закордонних справ.
Президент США Дональд Трамп здивувався, коли журналісти на Генеральній Асамблеї Організації Об'єднаних Націй запитали його, чи має НАТО збивати російські літаки-порушники. «Так, маю», – відповів президент.
Цахкна сказав, що «дуже важливо, щоб президент Сполучених Штатів чітко висловив це питання, говорячи мовою, яку розуміє Путін».
Міністр закордонних справ Естонії Маргус Цахкна (у центрі) в оточенні інших дипломатів виступає із заявою на Генеральній Асамблеї Організації Об'єднаних Націй 22 вересня 2025 року в Нью-Йорку. Spencer Platt/Getty Images
Затримка «тіньового флоту»
Балтійське море може стати ключовим театром військових дій у будь-якому майбутньому конфлікті між Росією та її західними супротивниками. За деякими оцінками, воно обслуговує близько 15% світового судноплавства, охоплюючи близько 145 560 квадратних миль моря, яке перетинають до 4000 суден на день.
Повномасштабне вторгнення Росії в Україну спонукало Фінляндію та Швецію відмовитися від багаторічної політики нейтралітету та вступити до НАТО. Згодом деякі посадовці союзників почали називати Балтійське море «озером НАТО», що було жартівливим натяком на сейсмічний стратегічний зсув, який, схоже, значно обмежив можливості Росії в регіоні.
Але майже повне панування НАТО над 5000-мильною береговою лінією Балтійського моря не запобігло кільком гучним актам ймовірного підводного саботажу. Газопроводи, силові кабелі та інтернет-кабелі були пошкоджені, а остаточна відповідальність досі невідома та є предметом розширених загальнонаціональних розслідувань.
Аерофотознімок показує нібито пов'язаний з Росією нафтовий танкер під назвою «Боракай» або «Пушпа» біля узбережжя західного французького порту Сен-Назер, 2 жовтня 2025 року. Стефан Мае/Reuters
«Ми контролюємо, НАТО патрулює, присутність НАТО тут справді дуже сильна», – сказав Цахкна, відповідаючи на запитання, чи дозволяє альянс занадто багато свободи дій Росії в Балтійському морі.
За словами Цахкни, європейські країни запровадили нові санкції та посилили спостереження, а часом проводили операції на висадці та перевірки суден підозрілого тіньового флоту. Європейські столиці також звертаються до країн, під прапорами яких плавають ці пов'язані з Росією судна, з проханням допомогти в кампанії тиску, сказав міністр.
«Тиск на Росію сильно зростає, — сказав Цахкна, — нам потрібно зробити ще багато чого».
Європейські країни обмежені в мирний час, додав Цахкна, але усвідомлюють небезпеку.
«Нам потрібно контролювати те, що там відбувається, бо Росія неправильно використовує цю можливість, не дотримуючись жодної міжнародної співпраці, угод чи конвенцій, і це робить ситуацію ще делікатнішою», – сказав він.
«Тема тіньового флоту складніша, і ми намагаємося розібратися з нею, а також з підводними кабелями та всією цією інфраструктурою, щоб захистити їх», – продовжив Цахкна. «Ми значно збільшили наші можливості. Але, знаєте, в усьому світі вони завжди вразливі».
Останніми тижнями з'явилася нова потенційна загроза – неідентифіковані дрони, що літають над військовими об'єктами та об'єктами критичної інфраструктури по всій північній Європі. Їхнє походження та призначення ще остаточно не встановлені, але європейські лідери пов'язують їхню появу з Москвою.
«Це частина гібридних дій, які відбуваються вже роками», – сказав Цахкна. «Поки що не доведено, хто стоїть за цими діями, але я думаю, що Путін робить тут дуже велику помилку. Тому що трансатлантичні союзники НАТО дуже згуртовані та інвестують ще більше».
Sourse: abcnews.go.com
