З початком повномасштабної війни 22-річний Юрій Бриж з Рівненщини чітко знав, що не дасть ворогу ступити на рідну землю, тому добровільно, взявши в руки зброю, прийшов до 112-ої бригади, де разом з побратимами приймав участь в боях за Ірпінь. Згодом перейшов у 241-у бригаду та брав участь в боях за Харків та Бахмут. Влітку цього року Юрій став служити у 47-ій окремій механізованій бригаді «Магура».
Він завжди хотів бути максимально ефективним та намагався усім допомогти. Життя бійця обірвалось в Запорізькій області у боях за Роботине, коли він рятував побратимів…
«Юрко загинув у Запорізькій області у боях за Роботине, коли він рятував побратимів»
– Наш тато Володимир помер, коли Юрі було 9 років — миттєва зупинка серця… Раніше батько працював у колгоспі, мама — дояркою. Батьки всіма силами намагалися нагодувати всіх своїх дітей, принести молочка, сметани. Адже нас у них було 11 — 5 братів та 6 сестер. Юрій — наймолодший, — розповіла «ФАКТАМ» сестра захисника Ірина Бриж. — Він з дитинства був уважною, милою і ніжною дитиною, усім цікавився, все пізнавав… Якось перед новорічними святами Юрко посеред зими в заметіль пішов шукати огірки на город. Бо мама приготувала бутерброди з рибкою і огірком, брат то все поїв й попросив ще. Вона відповіла, що закінчились огірки, мовляв, візьми на грядці. Вся сім’я сиділа біля телевізора, а Юрочка в снігу шукав огірки. Коли ми пішли за ним на город, то дуже сміялись.
Був ще один випадок, який зворушив мене до сліз. Юрій вперше збирався на побачення до дівчини і обирав їй квіти. Він згадав про мене — про сестру — і купив мені червоні троянди, які назавжди залишаться в моєму серці і пам’яті… Це дуже цінно, це любов.
В дитинстві Юрій дуже любив автомобілі, йому завжди їх дарував найстарший брат Володимир — на радіоуправлінні і прості. Згодом брат запропонував Юрочці вступити в Києві в автодорожній коледж і вивчати будову автомобіля. Так і сталось. Юра закінчив виш, а після навчання пішов працювати на СТО БМВ, де він займався автомобілем «Жужа», якого хотів представити на автоперегонах в Одесі… Попередньо зі своїм колегою по роботі на СТО Денисом брали участь в автоперегонах. Там Юрочка виступав на своєму «Жужику». Брат мріяв жити щасливим життям, займатись улюбленою справою, будувати автомобілі найвищих марок, хотів купити собі авто GTI 7, це була його мрія. Планував це авто пофарбувати в яскраво салатовий або оранжевий колір… Юрій мріяв поїхати в Буковель із Дзімбором — собакою, яку він привіз мені з кордону з білоруссю, де був на початку великої війни. На жаль, Юрко не встиг створити власну сім’ю, але до всіх дівчат, яких зустрічав на своєму шляху, відносився з повагою та щирістю…
Перед повномасштабним вторгненням Ірина разом з братами Юрою і Дмитром та сестрою Надією зустрічали Новий рік. Тоді, пригадує Ірина, Юра і Діма в один голос сказали, що якщо завтра буде оголошено війну, то вони перші, хто піде.