0:54Січень Гвеше, старший доглядач за тваринами, прибуває годувати жирафів у Wild is Life у Хараре, Зімбабве, 14 серпня 2025 року. REUTERS/Philimon BulawayoPhilimon Bulawayo/Reuters
ЛОНДОН — Жирафи, яких довго вважали окремим видом, тепер визнані чотирма генетично окремими видами. Це важливе рішення Міжнародного союзу охорони природи (МСОП), яке, за словами вчених, може змінити зусилля щодо охорони природи по всій Африці.
Ця заява з'явилася після більш ніж десяти років досліджень, проведених Фондом охорони жирафів (GCF) та Німецьким центром досліджень біорізноманіття та клімату Зенкенберга, де вчені виявили, що генетичні відмінності між чотирма видами – масаї, північними, сітчастими та південними – такі ж значні, як і між бурими та білими ведмедями.
«Це визнання є більш ніж академічним», – сказав доктор Джуліан Феннессі, директор GCF з питань охорони природи. «Кожен вид жирафів стикається з різними загрозами, і тепер ми можемо адаптувати стратегії охорони природи до їхніх конкретних потреб».
Найбільше ризикує загинути північний жираф, чисельність якого в дикій природі залишилася менше ніж 6000 особин, тоді як сітчастий жираф, який здебільшого зустрічається на півночі Кенії, оцінюється приблизно в 16 000 особин, хоча це більш ніж на 50% менше, ніж 36 000 особин, які, за оцінками, жили 35 років тому.
Масайський жираф, поширене явище в національних парках Танзанії, налічує приблизно 45 400 особин. GCF вважає лише південного жирафа, чисельність якого становить приблизно 49 850 особин, відносно стабільним.
Згідно зі звітом GCF про стан справ за 2025 рік, жирафи зникли майже з 90% регіонів, які колись вважалися основними місцями існування, включаючи кілька країн Західної Африки, де вони зараз вимерли.
«Ця заява здивує багатьох — як ми могли пропустити щось настільки фундаментальне?» — сказав Феннессі. «Але вона підкреслює важливість поєднання польових досліджень з генетикою для досягнення реальних результатів у сфері охорони природи».
Поточна класифікація залишалася незмінною з 1758 року, коли всіх жирафів віднесли до одного виду. Ця точка зору зберігалася до 2016 року, коли дослідники вперше опублікували генетичні дані, що свідчать про глибші поділ.
У дослідженнях взяли участь зразки ДНК тисяч жирафів, зібраних у 21 африканській країні, а також нещодавно опубліковане морфологічне дослідження черепів жирафів. Ці результати дозволили Спеціалізованій групі з жирафів та окапі МСОП цього тижня офіційно визнати чотири види.
«Описати чотири нові види великих ссавців після понад 250 років систематики – це надзвичайно», – сказав професор Аксель Янке. «Особливо для таких культових тварин, як жирафи, які бродять по Африці просто на виду».
Нова класифікація може призвести до зміни глобальної політики охорони природи, і тепер кожен вид буде незалежно оцінюватися для включення до Червоного списку МСОП, що відкриває шлях до цілеспрямованого захисту згідно з угодами, такими як Закон США про види, що знаходяться під загрозою зникнення, який наразі розглядає можливість включення до списку жирафів.
Цей крок також дозволяє країнам потенційно точніше спрямовувати фінансування охорони природи.
GCF каже, що наступним кроком є впровадження видоспецифічних стратегій, включаючи захист середовища існування, патрулювання проти браконьєрства та збереження громад, замість того, щоб розглядати жирафів як однорідну популяцію.
«Якою трагедією було б втратити вид, про існування якого ми щойно дізналися», – сказала Стефані Феннессі, виконавчий директор GCF.
Sourse: abcnews.go.com
